El libro de Rut narra la historia de una familia que vivió durante la época en la que el pueblo de Israel tuvo jueces.
Rut era una joven nacida en el país de Moab, por tanto no pertenecía al pueblo de Israel.
Noemí era israelita. Ella, su esposo y sus dos hijos se fueron a vivir a Moab cuando había poco alimento en Israel. El esposo de Noemí murió y sus dos hijos se casaron con dos moabitas llamadas Rut y Orpa. Cuando murieron los dos hijos, Noemí decidió volver a su tierra, sus nueras la acompañaron porque querían estar con ella.
Habían realizado una parte del camino cuando Noemí les pidió que regresaran a su tierra, pensaba que estarían mejor entre los suyos. Orpa emprendió el viaje de regreso, pero Rut no hace intención de volver.

Ante la insistencias de Noemí para que regrese, Rut le dice: "¡No trates de hacer que te deje! Déjame ir contigo. Donde tu vayas yo iré, y donde vivas, viviré. Tu pueblo será mi pueblo y tu Dios será mi Dios. Donde tu mueras yo moriré, y allí me enterraran". Al oír esto, Noemí acepta que la acompañe.
Las dos mujeres completan el viaje y se establecen en Belén, patria del marido de Noemí.
Tenía Noemí un pariente de su marido llamado Booz, que permitió a Rut ir de espigadora a sus campos.
Un día Booz le dijo a Rut: "Se lo que has hecho por tu suegra después de muerto su marido, que has dejado tus parientes y la tierra en que naciste para venir con ella a un pueblo para tí desconocido. Que Dios te pague lo que has hecho y recibas cumplida recompensa".
Pasado algún tiempo Booz y Rut se casaron. Su primer hijo se llamó Obed que fue padre de Jesé y, por lo tanto, abuelo del rey David.