En Roma, los judíos eran muy numerosos, se les llamaba libertos y procedían, en su mayor parte, de los prisioneros de guerra llevados por Pompeyo. Roma contaba con trece sinagogas

La comunidad cristiana de Roma fue fundada, según la tradición, por Pedro. Pedro fue a Roma después de su liberación milagrosa de la cárcel a la que había sido llevado por Herodes Agripa. Es posible que la mayor parte de los cristianos procedieran del judaísmo.
Pablo tiene el proyecto de extender su labor hasta España haciendo una escala en Roma y escribe esta carta desde Corinto el año 58, como anticipo de su próxima evangelización. Es la más larga y la de mayor profundidad, una ampliación de lo que ya había expuesto en la carta dirigida a los Gálatas. Analiza los puntos fundamentales de la doctrina cristiana en relación con la obra redentora de Cristo.
Hace un análisis sobre la situación de la humanidad después de la caída de Adán y Eva, hasta llegar a la conclusión de la necesidad de la Redención. La salvación viene únicamente por Jesucristo Nuestro Señor y a ella nos adherimos por la fe, que es un don gratuito de Dios.
En una segunda parte, aplica la doctrina anterior a la vida y conducta de los que se han convertido.