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Descubrimiento:
En 1802, por Anders Ekeberg
Número Atómico: 73
Estructura electrónica: [Xe] 4f14 5d3
6s2
Números de oxidación: +3, +4, +5
Usos: Se utiliza fundamentalmente para la obtención de aleaciones
con propiedades tales como: alto punto de fusión, resistentes,
dúctiles, inoxidables, etc. Otros usos: Aparatos de laboratorio,
condensadores eléctricos. Material quirúrgico. Lentes de
cámaras. El 10% del tántalo se emplea en la producción
de TaC usado en sierras de cortar.
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Descubierto
en 1802 por Ekeberg, muchos químicos pensaban que el niobio y el
tántalo eran el mismo elemento hasta que Rowe, en 1844, y Marignac,
en 1866, demostraron que los ácidos nióbico y tantálico
eran diferentes. El nombre Tántalo (padre de Niobe) se eligió
para indicar la dificultad de encontrar un disolvente para su óxido.
Constituye el 0,0002% en peso de la corteza. No se encuentra en estado
elemental. Sus minerales coinciden con los del niobio, del que es difícil
de separar. El principal es la columbita-tantalita.
El tántalo es un metal gris, pesado y muy duro. Al tomar agua o
nitrógeno se vuelve quebradizo. Cuando está puro es muy
dúctil y puede estirarse en alambres finos que se usan como filamentos
para evaporar metales tales como aluminio. Pulverizado arde en el aire
con facilidad. Por debajo de 150ºC es prácticamente inmune
al ataque de la mayoría de los reactivos ya que se recubre de una
capa de óxido que lo protege.
Ni el tántalo ni sus combinaciones son tóxicos..
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