Iones: El átomo es, en principio, eléctricamente neutro por tener el mismo número de protones que de electrones.
No obstante, respondiendo a la tendencia de todo átomo a saturar su última capa con ocho electrones, puede ocurrir, en presencia de otros átomos de tendencia opuesta, que ganen o pierdan un cierto número de electrones (cediéndolos o recibiéndolos). En este caso cambia la carga eléctrica del átomo, que deja de ser neutra. Se convierte en un ión.
Puede suceder así:
a) Que el átomo ceda electrones de su capa exterior, convirtiéndose en un ión positivo o catión.
Ejemplo: Na - 1e- Na+ (ión sodio).
b) Que el átomo tome electrones convirtiéndose en un ión negativo o anión.
Ejemplo: O + 2e- O2- (ión oxígeno).