Descubrimiento: En 1774, por J. G. Gahn
Número Atómico: 25
Estructura electrónica: [Ar] 3d5 4s2
Números de oxidación: +2, +3, +4, +5, +6, +7
Usos: Acero (para desoxidado y desulfurizado). Baterías, cerámicas.

Es un metal gris plateado, que se parece al hierro, pero es más duro y quebradizo. El nombre procede de dióxido de manganeso (manganesa o pirolusita) que antiguamente se denominaba magnes por confundirse con la magnetita. Fue aislado por Gahn en 1774 mediante reducción del dióxido con carbono.
No se encuentra aislado. Es abundante en la corteza terrestre (0,095% en peso). Entre sus combinaciones naturales destacan óxidos, silicatos y carbonatos: pirolusita, rodocrosita o dialogita son las más importantes. Se han descubierto grandes cantidades de nódulos de manganeso en el fondo oceánico que en el futuro serán importantes para la obtención del metal. Es un oligoelemento importante en el reino animal. Juega un importante papel en la síntesis de vitamina B1.
El manganeso es importante por las propiedades de sus aleaciones: En el acero, el manganeso mejora las cualidades de laminación, resistencia, tenacidad, resistencia al desgaste, dureza y robustez. Las aleaciones con Al y Sb son ferromagnéticas. La manganina es una aleación con calcio (83%) y níquel (4%) utilizada en la fabricación de resistencias invariables con la temperatura.