El periódico -ya sea impreso o digital- es el medio principal de la prensa escrita. Es cierto que han aparecido nuevos formatos, como los blogs, pero no suelen seguir la estructura de los textos informativos tal y como los entendemos tradicionalmente.

Normalmente, a los medios de comunicación se les han atribuido tres funciones: informar, formar y entretener. El periódico incide sobre la primera de ellas, aunque aspira a que las tres funciones aparezcan estrechamente relacionadas.

Como ya hemos visto anteriormente, podemos encontrar periódicos especializados (deportivos, económicos, etc.) y periódicos generalistas, que difunden sin tanta especificidad informaciones de interés para el publico general que no tiene que tener intereses ni instrucciones particulares para entender los contenidos.

Los periódicos generalistas impresos suelen incluir las siguientes secciones:

• Portada: incluye con brevedad información sobre los sucesos más relevantes e indica en qué página se desarrollará la información.
• Información: local, regional o nacional dependiendo del ámbito de publicación del periódico.
• Arte y cultura: sobre las actividades vinculadas a las artes: teatro, cine, música, etc.
• Deportes: sobre competiciones y personalidades deportivas.
• Economía y política: relacionadas con la acción de gobierno de las administraciones públicas, el mercado de valores, el mundo empresarial, etc.
• Sociedad: información variada relacionada con personajes relevantes.
• Sucesos: acontecimientos vinculados, normalmente, a crímenes y catástrofes.
• Opinión: mediante editoriales, artículos de opinión, columnas, etc.
• Otras secciones:
  • Temáticas secundarias: medio ambiente, religión, tecnología, etc.
  • Secciones de entretenimiento: programación TV, pasatiempos, necrológicas, anuncios clasificados, etc.