Se trata de una locución que cumple el mismo cometido que un adverbio. En este caso lo más frecuente es que sean grupos de palabras que comienzan por una preposición, por lo que nos fijaremos en los tipos de adverbios que suelen sustituir:
- Modo (suelen poder sustituirse por adverbios acabados en mente): a pierna suelta, a fuego lento, de pronto, a golpes...
- Tiempo: a veces, en ocasiones, de un momento a otro...
- Afirmación: por supuesto, por descontado...
- Negación: ni en broma...
- Lugar: en el quinto pino, en la Cochinchina...
Como adverbios que representan, pueden admitir modificadores: muy de acuerdo, bastante a menudo...