A partir de la descripción realizada por Rivière (1997), podemos hacer una descripción ampliada de las principales problemas que pueden afectar a quienes padecen esta enfermedad:

• Trastorno cualitativo de la relación: incapacidad de relacionarse con iguales. Falta de sensibilidad a las señales sociales. Alteraciones de las pautas de relación expresiva no verbal. Falta de reciprocidad emocional. Dificultades para comprender intenciones ajenas y dobles sentidos.

• Inflexibilidad mental y comportamental: interés absorbente y excesivo por ciertos contenidos. Rituales. Actitudes perfeccionistas extremas que dan lugar a gran lentitud en la ejecución de tareas. Preocupación por "partes" de objetos, acciones, situaciones o tareas, con dificultad para detectar las totalidades coherentes.

• Problemas de habla y lenguaje: retraso en la adquisición del lenguaje, con anomalías en la forma de adquirirlo. Empleo de lenguaje pedante, formalmente excesivo, inexpresivo, con alteraciones prosódicas y características extrañas del tono, ritmo, modulación, etc. Problemas para saber "de qué conversar" con otras personas.

• Alteraciones de la expresión emocional y motora: limitaciones y anomalías en el uso de gestos. Falta de correspondencia entre gestos expresivos y sus referentes. Torpeza motora en exámenes neuropsicológicos.

• Capacidad normal de inteligencia impersonal pero limitada en situaciones en las que debe conjugarse con habilidades empáticas. Frecuentemente, habilidades extraordinarias en ámbitos restringidos (p.ej. coleccionar coches de todas las marcas, fotografías de distintos lugares, la construcción de maquetas, extensos conocimientos en algún tema en particular como astronomía, la historia de una ciudad, etc).

Hasta el momento no hay datos concluyentes que determinen si el síndrome de Asperger es una categoría distinta a la del autismo o se trata de la misma entidad nosológica. Los resultados de las investigaciones serán los que acaben definiendo definitivamente la cuestión.

Sí podemos definir algunas características que diferencian el Asperger del resto de trastornos del mismo espectro.

En este sentido, podemos señalar que las diferencias principales entre el síndrome de Asperger y el autismo son dos:

• Los niños y adultos con síndrome de Asperger no presentan deficiencias estructurales en su lenguaje. Incluso pueden tener capacidades lingüísticas formales extraordinarias en algunos casos. Su lenguaje puede ser correcto aunque pedante y excesivamente rebuscado.

• Los niños y adultos con síndrome de Asperger tienen capacidades normales de inteligencia impersonal pero limitada en situaciones de interacción con otros (falta de empatía).

Para más información, en la web Autismo diario se puede encontrar un interesante artículo que amplía estos datos. Por otro lado, en el año 2010 se publicó una obra titulada "Autismo y síndrome de Asperger" en la que se resume el estado actual de los estudios sobre estos dos trastornos. Esta publicación estaba destinada a las personas que padecen los síntomas del autismo y sus familias. No obstante, puede resultar igualmente útil para médicos clínicos, docentes y otro tipo de profesionales involucrados en el cuidado y apoyo a quienes padecen alguno de estos síndromes.