La Edad de los Metales fue la tercera y última etapa de la Prehistoria y se inició con el descubrimiento de la metalurgia en Oriente Próximo (hacia el 5.000 a.C.).

El oro fue el primer metal que se utilizó. Éste era golpeado con un martillo hasta conseguir finas láminas de oro para elaborar objetos ornamentales, como las joyas encontradas en ajuares funerarios.

A continuación se descubrieron el cobre, el bronce y el hierro, sucesivamente. Estos metales dieron nombre a las tres fases en las que se divide la Edad de los Metales:

• Edad del Cobre o Calcolítico (hacia el 5.000 a.C.), etapa en la que se inició la forja, es decir, el proceso a través del cual se calienta el cobre para moldearlo con mayor facilidad.
• Edad del Bronce (hacia el 3.000 a.C.). La fusión del cobre con el estaño dio lugar a un metal más resistente y cortante, el bronce.
• Edad del Hierro  (hacia el 2.000 a.C.) fue cuando finalmente se consiguió un metal mucho más resistente y duro. Fue la primera vez que se generalizó el uso del metal entre la mayoría de la población para fabricar sus herramientas agrícolas, así como sus armas, mucho más sofisticadas y con resultados más precisos.