Desde el punto de vista educativo, conviene distinguir entre sordera e hipoacusia.

Hipoacusia. Cuando la audición, aunque deficiente, resulta funcional para el desarrollo de la lengua oral por vía auditiva, con prótesis auditiva/implante coclear o sin estas ayudas técnicas. En la mayoría de los casos, los hipoacúsicos van a necesitar durante la Educación Infantil el apoyo de códigos visuales aumentativos del lenguaje oral, con dos objetivos:

• Palabra complementada. Para asegurar la correcta discriminación auditiva de los sonidos de la lengua que permita, a su vez, acceder a la lectura. Esta vía de acceso a la cultura es imprescindible para las personas con deficiencia auditiva.

• Sistema de comunicación bimodal. Para favorecer la comunicación y asegurar el acceso a la información transmitida en el aula. Recurso necesario al menos, hasta que el trabajo de entrenamiento en discriminación auditiva y producción del lenguaje, así como la adquisición de la lectura, haga innecesario el uso de este sistema.

Sordera. Cuando la audición es de tales características (normalmente, sordera profunda, prelocutiva sin aprovechamiento de prótesis auditivas ni posibilidad de implante coclear o con implante tardío) que no resulta funcional para desarrollar el lenguaje oral por vía auditiva. En la actualidad solo en casos excepcionales, van a necesitar el uso de la lengua de signos para acceder con normalidad a la información y para comunicarse, además de los códigos visuales aumentativos (señalados anteriormente) para desarrollar la lengua oral por vía visual.

En el caso de una audición deficiente pero funcional, es necesario el uso de prótesis para adquirir el lenguaje oral por vía auditiva o para mantenerlo (si la pérdida auditiva se produjo después del nacimiento). 

En el segundo caso (una audición no funcional), no es posible aprovechar los restos auditivos. La visión tendrá que ser el principal lazo con el mundo y el canal de comunicación prioritario.

La presencia en los centros escolares de personas con esta deficiencia supone afrontar educativamente las graves dificultades derivadas para la comunicación oral. Habrá que recurrir a sistemas de comunicación como el Bimodal y/o el Signado. Esta presencia ayuda además a recordar la importancia de la detección en los primeros años de vida.

El artículo titulado "Sistemas y recursos de apoyo y al lenguaje de los alumnos sordos" publicado en la Revista Latinoamericana de la Educación Inclusiva nos habla de la inclusión de los niños sordos en cualquier contexto educativo.

La intensidad de un sonido se mide en decibelios. Las pruebas de audición permiten verificar cuál es el nivel mínimo de decibelios por debajo del cual una persona percibe sonidos.

Siguiendo la clasificación del BIAP (Oficina Internacional de Audiofonología), las perdidas auditivas se clasificarían en los siguientes niveles:

• Audición normal: es aquella en la que se perciben sonidos  por debajo de los 20 decibelios.

• Pérdida auditiva leve: cuando solo se percibe entre 20 y 40 decibelios.

• Pérdida auditiva media: si la percepción se sitúa entre los 40 y los 70 decibelios. Aún se puede adquirir la oralidad.

• Pérdida auditiva severa: cuando solo se oyen sonidos entre 70 y 90 decibelios (algunas palabras amplificadas).

• Con más de 90 decibelios, estamos ante una pérdida auditiva profunda. No puede percibirse el habla a través de la audición. Se precisa la ayuda de códigos de comunicación alternativa.